František Kovár
Veľký Choč je najvyšším vrcholom Chočských vrchov, patrí medzi obľúbený cieľ turistov. Je to ikonický vrch známy svojím panoramatickým kruhovým výhľadom, ktorý patrí medzi jeden z najkrajších na Slovensku.
Veľký Choč tvorí dominantu na hranici regiónov Liptova a Oravy.
Veľký Choč (1 611 m) sa nachádza na hranici medzi regiónmi Liptov a Orava, v blízkosti miest Ružomberok a Dolný Kubín. Vrchol Choču je obľúbeným cieľom turistov, poskytujúci ďaleké výhľady. Poskytuje nádherný výhľad na okolité pohoria, pri priaznivých podmienkach dovidieť až do Poľska a na Moravu. Dobre vidieť blízku Malú Fatru, Oravskú Maguru, Oravské Beskydy, Západné Tatry, Nízke Tatry a severnú časť Veľkej Fatry. Vrchol a jeho okolie sú súčasťou Národnej prírodnej rezervácie Choč vytvorenej v roku 1982, ktorá bola zriadená na ochranu unikátnej flóry, fauny a geologických útvarov.
Ikonický vrch zaujal už mnoho umelcov.
Jedinečný tvar a poloha Veľkého Choča zaujala mnohých spisovateľov, ktorí sa vo svojich dielach inšpirovali týmto jedinečným prírodným skvostom. Veľký Choč je spomínaný najmä v dielach Pavla Országha Hviezdoslava. Poprední maliari a fotografi zvečnili krásu prírody Choča zo všetkých strán a ročných období. Choč je ľahko rozpoznateľný vďaka svojmu výraznému pyramídovému tvaru, čo z neho robí dominantu v krajine a ikonu regiónu.
Vrchol Veľkého Choča možno dosiahnuť z viacerých smerov.
Prístup na Choč je z viacerých smerov. Najznámejšia trasa začína v obci Valaská Dubová a vedie po modrej značke cez Strednú Poľanu, kde sa napoja na zelenú značku k vrcholu. Z Lúčok je možné ísť po červenej značke cez Jastrabiu dolinu a Sedlo Vráca. Od Likavky môžete vystupovať po modrej, alebo červenej značke na Poľanu a odtiaľ zelenou na vrchol. Z Vyšného Kubína sa ide po zelenej značke k Strednej Poľane a potom na vrchol. Choč je vyhľadávaným miestom turistov, ktorí chcú zažiť výstup aj počas zimného obdobia.
Choč oddávna priťahoval pozornosť svojim tvarom a výhľadmi.
Výstupy na Choč siahajú hlboko do minulosti. V 18. a 19. storočí Choč priťahoval pozornosť kvôli svojej výraznej siluete a panoramatickým výhľadom. V tom čase bol však prístup na vrchol skôr záležitosťou miestnych obyvateľov (pastierov, poľovníkov…), ktorí poznali terén. S rozvojom turistických spolkov na prelome 19. a 20. storočia začalo aj značenie turistických trás na Veľký Choč. V medzivojnovom období sa turistika stala populárnejšou a Choč sa stal jedným z obľúbených cieľov. Vznikali prvé turistické mapy, ktoré obsahovali aj trasy na Choč. V povojnovom období sa turistika podporovala ako zdravý spôsob trávenia voľného času. Turistické spolky pokračovali v práci na zlepšení značenia a údržbe turistických trás. Zriadenie národnej prírodnej rezervácie Choč v roku 1982 zvýšilo povedomie o tejto oblasti a zároveň prispelo k ochrane prírody, čo viedlo k väčšej regulácii turistických aktivít, aby sa minimalizoval negatívny vplyv na vzácnu miestnu prírodu.
